This article was originally published on WHerMoments
Cuando la familia Harrison se encontró con una ardilla débil y herida, supieron que tenían que ayudar. Así que la acogieron e hicieron lo que pudieron para cuidarla hasta que recuperara la salud. Pero después de devolver a la criatura a la naturaleza, ésta nunca se alejó demasiado de la casa de la bondadosa familia. Un día, sin embargo, algo cambió. La amiga peluda de la familia Harrison estaba actuando de manera diferente y resulta que tenía una gran sorpresa para los humanos que la habían ayudado.
No era normal
En su mayor parte, las ardillas abordan su vida cotidiana sin mucha interacción humana. Puedes esperar que corran arriba y abajo de los árboles, entierren algunas nueces y hagan ruidos de canturreo.
Por otro lado, hay ardillas como esta que reescriben totalmente el libro sobre las ardillas. Tuvo un comienzo difícil en la vida, por lo que no sorprende que haya resultado ser un poco diferente.
Bella
Desgarradoramente, la ardilla fue atacada por un búho cuando tenía solo cuatro semanas. No tenía ninguna posibilidad de sobrevivir a sus heridas en la naturaleza, por lo que es una bendición que no estuviera sola.
Una residente de Carolina del Sur llamada Brantley Harrison la rescató, la llevó a su casa en el condado de Greenville y la llamó Bella. Harrison era una experimentada rehabilitadora de vida silvestre y estaba feliz de ayudar a la pequeña Bella.
Una familia de ardillas
Brantley no solo le dio a Bella un hogar, sino que también le dio una familia a la ardilla bebé. Bella compartió su acogedor refugio con tres hermanos adoptivos llamados Moe, Larry y Curly.
Y durante su período de recuperación, vivió con el trío en un refugio en el patio de los Harrison.
Se fortaleció
Debido a su corta edad, Bella se quedó con los Harrison durante el invierno por su propia seguridad. Se fortaleció con una dieta de frutas, verduras, fórmula y, su indulgencia favorita, nueces.
Pero Brantley no domesticó a ninguna de las ardillas… ese no era el punto.
Preparándose para decir adiós
“El objetivo principal es devolverlas a todas a la naturaleza, así que nunca traté a [Bella] como una mascota”, dijo Brantley a The Dodo en 2017. “Ella no actuaba diferente a las demás”.
Pero pronto resultaría ser diferente a cualquiera de las otras ardillas que la familia había acogido bajo su ala.
Lo que normalmente sucede
La mayoría de las veces, cuando Brantley enviaba a sus animales rehabilitados de regreso al bosque, capaces de vivir solos por primera vez en sus vidas, los veía periódicamente durante la próxima semana más o menos.
Luego, se iban para siempre. Pero Bella hizo algo diferente...
Las primeras señales de que Bella era diferente
“[Bella] comenzó a regresar por un premio o dos a los pocos días de ser liberada”, dijo Brantley a The Dodo. “Las demás también regresaron por unos días, lo cual es muy típico.
Y luego, después de una semana más o menos, por lo general dejan de venir”. Pero como ya estamos empezando a descubrir, Bella no era la típica ardilla.
Iba a decir: "¡Hola!"
El fuerte vínculo que Bella había construido con la familia Harrison la hizo regresar prácticamente todos los días, ¡durante ocho años después de que fue liberada!
“Bella se sienta justo en la puerta principal esperando que alguien la vea”, dijo Brantley a The Dodo. Y si el clan tardaba en ver que ella estaba esperando allí, la ardilla sabía exactamente qué hacer.
Amiga de los perros
“Incluso recurrió a saltar a la ventana del comedor para mirar dentro por si alguien la veía”, dijo Brantley en 2017. Pero a la familia no le molestó ni un poquito.
Todos y cada uno de ellos esperaban con ansias sus visitas, incluso el perro sordo que habían rescatado, Cid, que se sentaba y esperaba a que ella viniera y lo atormentara en la puerta mosquitera.
La mejor distracción
“Mi esposo va tarde a algo y al salir corriendo, es recibido por ella. Y felizmente vuelve a entrar corriendo en busca del gran tazón de nueces que dejamos junto a la puerta principal.
[Luego] pasa un tiempo con ella”, explicó Brantley. Pero, ¿qué hace a Bella tan diferente? ¿Y por qué se encariñó tanto?
Tratando de entender el por qué
Para Brantley, el comportamiento de Bella fue inesperado. La ardilla no había sido particularmente cariñosa cuando estaba bajo el cuidado de la familia, y ellos tampoco habían hecho nada fuera de lo común al cuidarla. Simplemente la habían tratado como a cualquier otra ardilla.
Pero fue una suerte que Bella tuviera una conexión tan fuerte y bondadosa, ya que un día necesitaría su ayuda una vez más.
No era una mascota
Por mucho que a Bella le encantara la atención, no le gustaba que la acariciaran, ni que le frotaran la barriga, ni le rozaran la cola, ni nada por el estilo.
Aunque sí hizo una excepción bastante interesante cuando la familia trató de que siguiera viéndose bonita.
Usando accesorios
¡A Bella le gustaba usar sombreros! Y ha posado para las cámaras en múltiples ocasiones. "No puedo creer que me deje hacerlo", dijo Brantley.
"¡No podría amar a esta ardilla más de lo que ya lo hago!"
Muchos seguidores
Brantley comenzó a narrar las aventuras de Bella, la ardilla, en una cuenta de Instagram llamada CidandBella. Muchas de las fotografías consisten en Bella sentada en regazos, con sombreros y masticando nueces: realmente la vida perfecta.
Pero un día, Bella necesitaba apoyarse en los Harrison para algo más que bocadillos y lindos atuendos. Ella estaba herida.
Qué sucedió
No está claro qué sucedió exactamente, pero de alguna manera, Bella se lastimó el pie y los Harrison tuvieron que cuidarla una vez más. Sin embargo, para una ardilla que los visitaba con tanta frecuencia, Bella fue sorprendentemente difícil de capturar. En una publicación de Instagram, Brantley escribió: "Mis primeros intentos de atraparla han fallado.
Ha vivido en la naturaleza durante más de ocho años, por lo que es una ardilla inteligente y no es fácil engañarla". ¡Bella tenía belleza y cerebro!
Más sorpresas
Finalmente, la familia logró atrapar a Bella y traerla de vuelta a su casa para un poco de rehabilitación. Le dieron antibióticos y una jaula cómoda.
Pero justo antes de que liberaran a Bella de vuelta a la naturaleza, tenía otra sorpresa para la familia.
¡Ardillas bebé!
¡Dentro de la casa de la familia Harrison, Bella dio a luz a tres pequeñas ardillas! Después de criar y amamantar a Bella, los Harrison pudieron verla criar y amamantar a sus propios hijos.
"Fue realmente increíble ver al bebé que crié criar a sus propios bebés", dijo Brantley a The Dodo.
Compartiendo el amor por las ardillas
Bella era tan especial para la familia Harrison que de hecho cambió la percepción que mucha gente tenía de las ardillas.
"Ella es una ardilla muy especial y siempre ha tenido muchos seguidores locales", dijo Brantley. "Ella ha cambiado la forma en que muchos de mis amigos piensan en las ardillas".
Como una mascota
A veces, es fácil pensar en las ardillas como ratas de cola tupida, pero la historia de Bella muestra, como mínimo, que las ardillas son capaces de amar y dedicarse a la par de algunas de las mascotas más queridas de la casa.
Son animales a los que se les debe mostrar amor y compasión.
Un gran logro
Ese es un sentimiento del que Brantley se hizo eco: "Si Bella puede enseñarle al menos a una persona a tener compasión por todos los seres vivos, sin importar cuán grandes o pequeños sean", dijo, "entonces habremos hecho lo que nos propusimos".
¡Muchísimo amor!
Así que la próxima vez que veas una ardilla en tu vecindario, recuerda que estas pequeñas criaturas pueden sorprenderte.
De hecho, con suficiente amor y cuidado, ¡podrían recompensarte con un beso en la mejilla!
Una amistad duradera
La familia Harrison no tenía idea de que estaban comenzando una amistad de una década cuando se llevaron a Bella en 2009, ¡pero a veces las sorpresas vienen en paquetes de cola peluda! Sin embargo, no todos son encantadores de ardillas como Brantley.
Un hombre sin ninguna experiencia con ardillas, y mucho menos con ardillas recién nacidas, tuvo que descubrir cómo mantenerlas vivas.
Solo
Al igual que Bella, otra madre ardilla dejó a sus dos recién nacidos en la cama de un hombre y luego desapareció rápidamente en la oscuridad de la noche.
De la nada, este hombre se vio obligado a navegar a través del complicado proceso del cuidado de una ardilla recién nacida cuando se encontró lidiando con dos ardillas bebés que anidaban dentro de su casa.
Increíblemente pequeñas
Un poco conmocionado por decir lo menos, no tenía idea de qué hacer.
¡Estas pequeñas eran tan diminutas que ni siquiera podían abrir los ojos todavía! Por suerte, su madre estaba cerca... por un tiempo, al menos.
Visitas ocasionales
Al principio, la madre ardilla visitaba con frecuencia, alimentando a sus crías y construyendo un nido en el exterior; pero en algún momento, dejó de regresar.
Y es en este punto que el hombre se encontró con dos ardillas bebés en su cama. Se sentía responsable por ellas.
Cuidado de emergencia
Sin saber cómo cuidar a las ardillas bebés, el hombre llamó al refugio de vida silvestre, cuyos rescatistas llegaron rápidamente para evaluar el estado de las crías.
Plenamente conscientes de que no sobrevivirían sin la madre, decidieron intervenir.
Rehabilitación de animales
Dado que solo hay un centro de rehabilitación oficial en la ciudad, la mayoría del rescate de vida silvestre se realiza de forma voluntaria.
La rehabilitadora local Arina Hinzen dice que rescata alrededor de 75 ardillas por año y, durante los períodos de reproducción en verano y primavera, hace malabarismos con hasta 40 animales a la vez.
Hábitat peligroso
“Realmente estamos viendo el impacto del cambio climático con estaciones que se alargan mucho más”, dijo Hinzen. "El primer año que sucedió, pensamos que era algo extraño, pero resulta que no lo es.
Todavía tenemos bebés pequeños en octubre, cuando la temporada debería terminar a principios de septiembre".
Christina y Michael
La rescatista de vida silvestre Christina Reyes y su esposo Michael se encargaron de cuidar a las ardillas.
Uno de los bebés ya estaba debilitado y no sobrevivió mucho más. ¿La ardilla restante correría la misma suerte?
Totalmente indefensas
Todas las ardillas bebés nacen sordas y ciegas, normalmente abren los ojos alrededor de las cinco semanas de edad, pero esta ardilla bebé, incluso después de seis semanas, no abría los ojos.
Contra viento y marea
Pero contra todo pronóstico, la bebé sobrevivió a sus primeros meses en este mundo.
La pareja había hablado sobre querer bebés y se enamoraron por completo de la ardilla mientras la cuidaban hasta que recuperó la salud. No estaba en condiciones de volver al mundo real, así que la adoptaron.
Un poco diferente
"Hay personas que piensan que si el animal no puede sobrevivir afuera, debe sacrificarse, y decidimos que esa no sería una opción", dijo Michael, el nuevo padre de la ardilla.
"No hay nada malo ni física ni mentalmente en ella, simplemente es diferente".
Inspiración de cuento de hadas
Llamaron a su nueva mejor amiga Pulgarcita en honor a un cuento de hadas del famoso autor danés de libros infantiles Hans Christian Anderson.
Se trata de una niña no más grande que un pulgar que debe encontrar su camino a través del bosque.
Mascotas que solían ser populares
Pulgarcita no es la primera ardilla en convertirse en una mascota doméstica; en la década de 1700, las ardillas como mascotas estaban de moda.
Cuando Mungo, la ardilla mascota del buen amigo de Benjamin Franklin, se escapó y un perro la mató, Franklin escribió: "Lamento con ustedes muy sinceramente el desafortunado fin del pobre Mungo: pocas ardillas han sido mejor dotadas".
Mucha energía
Por lo general, las ardillas tienden a correr, saltar de árbol en árbol y tienen grandes cantidades de energía que podrían volverse problemáticas en un hogar. Sin embargo, Pulgarcita nunca había conocido a otra ardilla que pudiera recordar.
Sus únicas influencias eran Christina y Michael, por lo que caminaba despacio y permanecía sentada la mayor parte del tiempo.
Hábitos sociales extraños
Al darse cuenta de su falta de ardillidad, los padres humanos de Pulgarcita intentaron presentarla a otros de su especie; no le gustaba en absoluto y no se veía a sí misma en sus compañeras ardillas.
"No sé qué cree que es", dijeron sus padres, "pero definitivamente no cree que es una ardilla".
Viviendo en lujo
A pesar de no tener otras ardillas amigas, Pulgarcita, una ardilla gris oriental que ahora (para 2018) tiene dos años, está dándose la gran vida viviendo con Christina y Michael.
De hecho, se podría decir que está viviendo la MEJOR vida.
Como una persona
Pulgarcita prácticamente se ha convertido en un ser humano casero.
Ve televisión, se acurruca en cobijas e incluso se viste con disfraces que su mamá le hace a mano.
Ardilla de interior
Cuando el clima es lo suficientemente agradable para el gusto de Pulgarcita, a veces sale con su mamá en una bolsa o con correa.
Ni siquiera hará sus necesidades en la bolsa porque está completamente entrenada para ir al baño y escucha a sus padres. Bueno, la mayoría del tiempo.
Gastos enormes
A pesar de que Christina y Michael la aman con todo su corazón, criar a Pulgarcita no es fácil ni barato.
Según Christina, la pareja ha gastado más de $10.000 en el cuidado de Pulgarcita en los últimos dos años. Debe haber habido algunas facturas de veterinarios, pero ¿a dónde va el resto de todo ese dinero?
Una estrella de las redes sociales
En un intento por recuperar algo de dinero para satisfacer las necesidades de Pulgarcita, Christina ha creado varias cuentas de redes sociales para ella, que han despegado como cohetes.
En estas cuentas, promueve la venta de camisetas, llaveros y otros tipos de mercancías de Pulgarcita.
Lo tiene todo
Las lindas fotos en las páginas de redes sociales de Pulgarcita son muy agradables, pero lo más importante es que ella está sana y feliz.
Los fanáticos siguen atentos al progreso de Pulgarcita, animándola a ella y a su familia a lo largo de su viaje poco convencional.