This article was originally published on WHerMoments
Son muy pocas las personas que son capaces de explorar el mar abierto por sí solas. Entre luchar contra gigantescas olas, climas violentos y tormentas monstruosas, dominar el océano no es cosa de risa. Pero Abby Sunderland, de 16 años, estaba lista para hacer todo eso y más. En 2010, la adolescente se embarcó en un viaje épico sin precedentes alrededor del mundo. Encontró tanto la belleza como el desastre, pero después de pisar tierra, recibió una impactante llamada telefónica que la hizo cuestionar todo.
En 2010, Abby Sunderland, de 16 años, quería lograr algo que nadie más de su edad había logrado.
Provenía de una familia de marineros y su objetivo era dar la vuelta al mundo en un viaje en solitario.
Su hermano especialmente fue un gran motivador. Zac Sunderland se convirtió en la primera persona menor de 18 años en completar el viaje el año anterior.
Básicamente, estaba rodeada de las personas correctas, pero aún así le empezaron a entrar los nervios.
Abby había soñado con establecer un récord durante toda su vida.
Incluso a una edad temprana, pasaba cientos de horas en el agua con su madre y su padre. Sin embargo, fue su padre quien le dio el entrenamiento más duro.
Sus lecciones rara vez eran placenteras, pero Laurence Sunderland sabía que su hija inevitablemente enfrentaría días difíciles y, sin la preparación adecuada, la misión estaba condenada al fracaso.
La madre de Abby también respaldó a su hija, pero sabía que su aventura sería peligrosa.
Marianne Sunderland dijo: "¿Podría haber una tragedia? Sí, podría haberla.
Pero podría haber una tragedia en el camino a casa esta noche, sabes, o conduciendo con sus amigos en el auto". Así que la planificación comenzó.
Abby no solo necesitaba ser híper consciente del tiempo que se avecinaba si quería evitar borrascas, sino que también debía estar alerta ante la presencia de piratas vagando por los mares.
De ninguna manera estaba preparada para enfrentarse a un barco de criminales violentos.
Abby admitió que estaba "definitivamente nerviosa" por el viaje que tenía por delante, pero el 23 de enero de 2010, abordó su barco llamado Wild Eyes desde Marina del Rey, California, y empezó su travesía.
Casi de inmediato, Abby comprendió la fuerza abrumadora a la que se enfrentaba.
A pesar de que había visto muchas veces antes lo temperamental que un mar en calma podía ponerse, hacerse cargo de todo por su cuenta era una experiencia totalmente diferente.
En una entrevista que tuvo lugar 101 días después de su viaje, admitió que su barco fue golpeado por una ola masiva que la lanzó violentamente al suelo.
El viento también era un gran problema.
Rugientes ráfagas rasgaron una de sus velas y el agua inundó el motor.
Abby se las arregló para solucionar ambos problemas, pero Wild Eyes estaba sucumbiendo a una brutal paliza. Abby, decepcionada pero también asustada, se vio obligada a rendirse.
Pulsó su baliza de emergencia e inmediatamente, las autoridades francesas y australianas de búsqueda y rescate zarparon hacia ella.
Afortunadamente, tenía todo el equipo que necesitaba en caso de que no pudieran llegar a ella rápidamente.
Sus padres le escribieron a sus seguidores: "Abby tiene un traje seco, un traje de supervivencia, una balsa salvavidas y una bolsa con suministros de emergencia.
Si puede aguantar y mantenerse caliente, la ayuda estará allí lo antes posible".
Trece tensas horas después, los equipos de rescate encontraron al Wild Eyes. El bote se mecía en posición vertical en el agua, pero el aparejo era un desastre.
Abby fue llevada a una isla cercana donde se encontró con una gran sorpresa.
¡Era Zac!
Su hermano voló a Reunion Island no solo para felicitar a su hermana por su valentía, sino también para darle algunos suministros muy necesarios, como ropa limpia y un cepillo para el cabello. Luego, regresaron a California...
Aunque aliviada de no estar bajo el mando del caprichoso océano, Abby todavía extrañaba las partes memorables.
"Todos esos días increíbles navegando a lo largo de olas gigantes. Sentada en la cubierta... viendo la puesta de sol".
Obviamente, Laurence y Marianne se sentían tristes por su hija, pero más que nada, estaban aliviados de que no estuviera gravemente herida.
Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de Wild Eyes, que fue abandonado en el mar.
El barco estaba tan estropeado que lo dejaron flotando en el océano, solo y sin tripulación.
Fue una decisión que los rescatistas se vieron obligados a tomar, pero Abby aún extrañaba su barco. Ella asumió que terminaría hecho pedazos en alguna parte.
Sin embargo, ocho años después, las autoridades se pusieron en contacto con la familia Sunderland y les dijeron que una aeronave de avistamiento de atún había detectado un yate amarillo volcado frente a la costa de la isla Canguro de Australia. Cuando lo remolcaron, dos palabras llamaron la atención.
Wild Eyes estaba escrito en el lateral; ¡Era el barco de Abby! Un oceanógrafo llamado David Griffin en realidad teorizó que el barco le había dado la vuelta al mundo durante esos años.
Por lo tanto, es posible que aunque la propia Abby no haya viajado por el mundo, ¡Wild Eyes sí podría haberlo hecho!
Abby viajó 12.000 millas (19.312 km) antes de ser rescatada, lo que es en sí una hazaña asombrosa.
Tuvo suerte de que su baliza de emergencia funcionara porque, de lo contrario, podría haber terminado como las dos mujeres a bordo del Sea Nymph.
A principios de mayo de 2017, Jennifer Appel y Tasha Fuiava, junto con sus perros, Valentine y Zeus, abordaron su yate, el Sea Nymph.
Su rumbo estaba previsto: navegarían desde Honolulu a Tahití, un viaje que se suponía que tomaría poco menos de 3 semanas. Pero los planes cambiaron rápidamente cuando ocurrió lo inesperado.
Poco después de partir, una devastadora tormenta dañó al Sea Nymph. Su sistema de direccionado estaba esencialmente arruinado, lo que les impedía mantener cualquier tipo de rumbo.
Apenas unas horas después de entrar al mar abierto, Appel y Fuiava quedaron indefensas, completamente a merced del Pacífico.
Las dos mujeres se habían conocido apenas unos meses antes, y ciertamente eran un dúo curioso. Appel tenía 47 años cuando comenzaron el viaje y Fuiava, solo 27.
A pesar de la significativa diferencia de edad, su experiencia navegando era casi la misma, básicamente ninguna.
Fuiava había sido anteriormente una guardia de seguridad en Samoa, mientras que Appel venía de un trabajo en Texas como paisajista. El plan de Appel era establecerse en la isla polinesia y abrirse camino hacia la agricultura orgánica.
Fuiava sólo buscaba una aventura. Resultó que esa aventura fue mucho más de lo que había anticipado.
A pesar de la mínima experiencia marinera de las dos mujeres, habían hecho algunos preparativos importantes. Por ejemplo, de alguna manera tenían los medios para almacenar suficiente comida para ellas y sus dos perros para que les durara un año.
Así que mientras Appel y Fuiava estaban a la deriva en el Pacífico, al menos podían estar seguras de que no morirían de hambre.
A medida que los días se convertían en meses, los amigos y familiares en tierra empezaron a preocuparse por las dos mujeres.
La madre de Fuiava denunció la desaparición de su hija en el mar después de que solo habían pasado unos días y no había noticias de ella. Aún así, su paradero, y ni hablar de si habían sobrevivido a la tormenta o no, eran un misterio.
Luego, a fines de octubre de 2017, casi 5 meses desde que las dos mujeres habían desaparecido, su bote fue divisado.
Una tripulación de pescadores taiwaneses descubrió el barco a unas 1.000 millas de la costa japonesa (1609 km). Cuando la tripulación se acercó al destrozado Sea Nymph, se prepararon para enfrentarse a lo peor.
Después de cinco largos meses solas en el mar sin ningún contacto con el mundo, ¡Appel, Fuiava y sus dos perros estaban vivos y bien!
La tripulación de pesca taiwanesa se puso en contacto con el servicio de guardacostas estadounidense con base en Guam. El USS Ashland fue enviado rápidamente en una misión para rescatar a las dos mujeres y sus mascotas.
Appel contó que ver el barco de la Armada en el horizonte se sintió como la más grande salvación. Ella relató: "Nos salvaron la vida. El orgullo y las sonrisas que teníamos cuando los vimos eran puro alivio".
No es sorprendente que las mujeres también tuvieran algunas historias verdaderamente locas sobre su largo tiempo a la deriva.
Un encuentro continuo con un grupo de tiburones tigres fue una de las historias más espeluznantes que compartió Appel.
Explicó cómo un grupo de tiburones, algunos de hasta 30 pies (9 m), rodearon su yate y lo usaron como apoyo para enseñar a los tiburones jóvenes a cazar. Appel describió cómo los tiburones golpeaban el barco y atacaban el casco por la noche.
A medida que se corrió la voz sobre el rescate de Appel y Fuiava y las historias que estaban contando, la gente comenzó a poner en duda la verosimilitud de lo que las mujeres afirmaban haber experimentado.
Uno de sus mayores críticos fue George Brugess, un experto en tiburones del Museo de Historia Natural de Florida.
Brugess puso en duda la historia de Appel sobre los tiburones. Aclaró que los tiburones tigre no son animales sociales y nunca estarían en grupos.
También señaló que los tiburones tigre nunca crecen cerca de los 30 pies (9 m), y tampoco enseñan a sus crías a cazar.
Otros cuestionan la validez de la tormenta que las azotó en primer lugar. El Servicio Meteorológico Nacional informó que no hubo tormentas el 3 de mayo cuando las mujeres afirmaron que habían sido asoladas.
Las imágenes de los satélites de la NASA respaldaron los informes meteorológicos, pero Appel protestó con vehemencia.
Según ella, habían quedado atrapadas en una tormenta de Fuerza 11. Para probar su caso, imprimió un correo electrónico de un guardacostas que pronosticaba olas de 10 pies en esa fecha (3 m).
Aun así, una tormenta de Fuerza 11 produciría olas de entre 37 y 52 pies (11 y 15m). Esto haría que las afirmaciones de Appel fueran más que una pequeña exageración.
El otro gran misterio sobre el Sea Nymph es por qué nunca se envió una señal de socorro. De hecho, había una radiobaliza indicadora de posición de emergencia en funcionamiento a bordo del yate.
Si las mujeres realmente se sentían en peligro, ¿por qué nunca utilizaron su dispositivo de rescate?
Cuando se les preguntó al respecto, las dos informaron que nunca sintieron que alcanzaron un nivel de peligro digno de activar la alarma.
Después de cinco meses de andar sin rumbo fijo, ¿tal vez terminaron por entrar en un modo de relajación absoluta? Quién sabe, pero definitivamente era mucho tiempo para pasar sentado y esperando un milagro.
A medida que la historia de Appel y Fuiava fue sometida a un mayor escrutinio, aparecieron otras publicaciones que reportaron sobre sobre las mujeres en un tono más despectivo y difamatorio.
El Daily Mail descubrió algo del pasado de Appel que incluía su trabajo como "dominatrix profesional y bailarina exótica". No estaba claro cómo esto era pertinente a la historia.
En su defensa, las mujeres crearon una página de GoFundMe. La descripción de su campaña daba un recuento largo y detallado de todo lo que fue malinterpretado.
Ha cosechado muchos comentarios negativos y en 11 meses solo recaudó $40.
Incluso con su cuestionable historia y la respuesta desdeñosa del público, ambas mujeres dijeron que no se vieron disuadidas de zarpar nuevamente en el futuro.
Aunque admitieron que harían mejores preparativos.
Es posible que nunca sepamos qué sucedió realmente en su barco ese fatídico día. Pero la parte importante es que nadie, ni siquiera los perritos, resultaron heridos en este extraño suceso.
Lo que sea que haya pasado en el mar, se quedó en el mar.